История развития криптовалют https://transheekopateli.com/market/pravovoj-status-kriptovalyuty.html в мире не превышает 10 лет, однако уже сегодня идея возможной замены существующим традиционных валют (так называемым «фиатным деньгам») набирает все большую популярность среди прогрессивных слоев общества. Это убедительно подтверждают сухие цифры: в 2008 году курс мало кому понятной и практически неизвестной единицы Bitcoin (BTC) составил 1 доллар США за 1 309.03 BTC, то есть за более чем тысячу биткоинов давали всего доллар США. Курс биткоина на момент написания настоящей статьи составил 2 467,3 долларов США за 1 BTC.
В самом обобщенном виде криптовалюту можно определить как разновидность электронного средства обмена, имеющего анонимный и децентрализованный характер, в основе которого лежат криптографические алгоритмы.
Более точным представляется определение виртуальной валюты, данное FATF (англ. Financial Action Task Force on Money Laundering – Группа разработки финансовых мер борьбы с отмыванием денег). В соответствии с ним виртуальная валюта представляет собой средство выражения стоимости, которым можно торговать в цифровой форме и которое функционирует в качестве:
средства обмена;
расчетной денежной единицы;
средства хранения стоимости.
Наиболее известным видом криптовалюты является Bitcoin (в русской версии – биткоин или биткойн). Название происходит от английских слов bit – «бит» и coin – «монета». Существуют и иные виды криптовалют: Litecoin, Namecoin, PPcoin и др., которые иногда обобщенно называют Altcoin (от англ. alternative coin), но пока их популярность и рыночная капитализация не идут ни в какое сравнение с Bitcoin. Именно по этой причине имеет смысл остановиться на рассмотрении только этой валюты, принимая во внимание, что все иные децентрализованные платежные системы построены на схожих принципах.
Bitcoin был разработан программистом или группой программистов под псевдонимом Сатоши (Сатоси) Накомото, за авторством которого в ноябре 2008 года была опубликована «Белая книга» с описанием механизма функционирования Bitcoin и его протокола. Bitcoin представляет собой основанную на свободном программном обеспечении (open source) децентрализованную пиринговую (peer-to-peer) цифровую валюту.